ANAHEIM - Le directeur général des Ducks d'Anaheim, Brian Burke, affirme que Kevin Lowe lui a demandé deux jours avant la date limite des échanges s'il était intéressé à faire l'acquisition de Ryan Smyth.
Burke a aussi révélé dans son "journal des échanges", compilé pour le quotidien USA Today, qu'il avait eu des discussions concernant Peter Forsberg, Keith Tkachuk, Bill Guerin, Mattias Norstrom, Todd Bertuzzi et plusieurs autres joueurs.
Les négociations n'ont jamais abouti parce qu'il n'avait pas de choix de première ronde à balancer et qu'il ne voulait pas laisser aller un de ses jeunes joueurs en demande.
"Le DG des Oilers Kevin Lowe pense qu'il pourrait avoir des difficultés à faire signer un contrat à Ryan Smyth, a écrit Burke dimanche dernier. Il m'a dit qu'il voulait un échange dans le genre de celui de Tkachuk. Je lui ai répondu que je ne pouvais pas faire ça."
Smyth a abouti chez les Islanders.
Burke a parlé à Paul Holmgren des semaines avant l'échange de Forsberg. Mais il ne voulait pas céder à Philadelphie ni Bobby Ryan, le deuxième choix du repêchage de 2005 qui s'illustre à Owen Sound dans la Ligue junior de l'Ontario, ni Corey Perry.
Le directeur général s'est informe de Tkachuk auprès des Blues de St.Louis mais eux aussi voulaient Ryan et il n'en était pas question. Même réponse aux Panthers de la Floride, qui voulaient Perry en retour de Bertuzzi.
"Si vous voulez me volez, au moins portez un masque", a déclaré Burke.
Ce dernier a finalement offert des choix de première et quatrième ronde pour Guerin, mais les Blues ont préféré l'offre des Sharks, qui consistait en Ville Nieminen, Joey Barriball, le meilleur compteur de l'Université du Minnesota, et un choix de première ronde.
Burke a aussi offert aux Kings de Los Angeles des choix de première, deuxième et troisième ronde en retour de Norstrom, mais ceux-ci ont refusé.
Tout ce qu'il a fini par obtenir à la date limite a été Brad May, du Colorado, en retour du gardien Michael Wall.
"Je voulais faire un échange, a dit Burke, mais je me suis accroché à mes choix de repêchage. J'avais dit à mes jeunes joueurs que je ne les échangerais pas et j'ai tenu parole."